クジラ

シロナガスクジラの子どもは、生まれた時点で何トンにも達する大きさです。母親の栄養豊富な乳を飲み、短い期間で急激に成長します。National Geographic Kidsでは、1日に約91kg増えることがあると紹介されています。

仮に体重70kgの成人と比べると、子どもが1日で増やす「重さ」だけでその人を上回ります。ただし、体重増加は毎日一定ではなく、授乳期間や子の状態によって変わります。すべてのクジラの赤ちゃんに共通する数字ではありません。

シロナガスクジラの心臓は、膨大な血液を大きな体の隅々まで送り出す重要な器官です。実際に回収・調査された心臓で約180kgと報告された例があります。この数字を「すべての個体の心臓が180kg」と受け取るのではなく、実物の測定例として捉えるのが正確です。

仮に70kgの大人と比較すると、心臓ひとつの重さだけで約2.6人分に相当します。なお、クジラも人間と同じ哺乳類で、心臓は基本的に4つの部屋で構成されています。「人が血管を歩ける」という俗説については、確認できた寸法のある資料なしに断定できません。

ザトウクジラの雄は、繁殖期に一定のパターンを持つ複雑な歌を発することがあります。歌は短い音の連なりがまとまってできており、まとまった一連の歌を繰り返すこともあります。20分という紹介値はその一例です。

人間の4分ほどの曲に置き換えると約5曲分ですが、クジラの歌を人の音楽と全く同じ意味で理解することはできません。また、歌の機能については配偶行動との関係などが研究されており、すべてが解明されたわけではありません。

ホッキョククジラは北極海の寒い海に暮らすヒゲクジラで、非常に長寿な個体がいると考えられています。年齢推定の研究などから、200年以上生きる可能性が示されています。

80年の人生と単純比較すれば2.5倍以上。ただし、人の平均寿命とクジラの「推定最大寿命」は統計の意味が違います。すべての個体が200歳まで生きるわけでも、クジラ全種が同じ長寿でもありません。

一部のザトウクジラは、獲物の魚群の周囲で気泡を出し、魚を狭い範囲に集めて食べる「バブルネット採餌」をします。複数の個体が参加する場面も観察され、海の中で泡が網のような役割を果たします。

人間が道具として漁網を使うのに少し似ていますが、泡を使う行動がどこでも必ず見られるわけではありません。特定の集団や状況で観察される採餌方法であり、クジラ全体に共通する特徴ではない点が重要です。