ペンギン

ペンギン類は南半球に広く分布しますが、南極大陸で繁殖する種類は一部です。フンボルトペンギンは南米の海岸、オウサマペンギンは亜南極の島々を繁殖地として利用します。

陸上の気温だけでなく、海流が運ぶ餌や営巣できる土地が重要です。

ペンギンの地図を見ると、海の環境が分布を決めることがわかります。

コウテイペンギンは魚・イカ・オキアミを食べ、オウサマペンギンはハダカイワシ類が重要です。ジェンツーは地域ごとに餌の構成が変わります。

餌の種類が異なると潜る深さや採食旅行の長さも変わり、親が子に食事を届ける時間にも影響します。

「ペンギンは泳ぐ鳥」という共通点の先に、多様な暮らしがあります。

雌は一つの卵を産むと採食へ向かい、雄が卵を足の上に乗せて抱卵します。卵を氷の上に直接置くと冷えやすいため、足と抱卵嚢で守ることが重要です。

雄はこの間、長期間にわたって食事を取れないことがあり、体に蓄えた脂肪が頼りになります。

通常の鳥の巣のように小枝で卵を囲わず、親自身が保温装置になる点が驚きです。

オウサマペンギンは繁殖の開始から子の独立まで長い期間を要し、親の換羽の時間まで含めると一つの周期が1年を超えることがあります。

子どもは冬の間、親の給餌が間隔をあけて行われることがあり、体の蓄えで耐えます。

短期間で卵を産んで巣立たせる鳥とは、子育ての時間の使い方が根本的に異なります。